Tom il gatto e Jerry il topo sono due personaggi dei fumetti creati nel 1939 da William Hanna e Joseph Barbera per la Metro Goldwyn Mayer. Gli autori si erano ispirati a due ragazzini in perenne scontro tra loro.

I personaggi hanno ottenuto un gran successo in tutto il mondo. Il primo cortometraggio animato è stato Puss gets the boot, nel quale il gatto si chiamava Jasper e il topolino non aveva ancora un nome. I ragazzi rimasero affascinati dalla vivace situazione e si schierarono subito con il minuscolo topo contro il grosso ed egoista gatto. Da quel momento in poi i due personaggi presero una precisa forma e gli furono dati i nomi attuali.

Tom è un gatto domestico che pensa a mangiare, dormire e divertirsi. Quando viene spinto dalla padrona a cacciare i topi si lancia all'inseguimento di Jerry ma la sua stupidità (oltre all'astuzia dell'avversario) lo fa fallire. Jerry, piccolo topo d'appartamento, si è costruito una tana nel muro con tutte le comodità di una casa umana. Possiede buona volontà e tenacia e riesce sempre a sfuggire agli inseguimenti di Tom.